文化庁の「国語に関する世論調査」（平成20年度）によれば、「破天荒」という言葉の意味を正しく知っていた日本人は、なんと2割に満たない、という結果に！
さらに、6割以上の日本人が、違う意味とカン違いして使用している事が発覚したのです。
「破天荒」という言葉の意味は、以下のどちらでしょうか？
１： 豪快で大胆な様子
２： だれも成し得なかったことをすること
正解は… ２： だれも成し得なかったことをすること です。
本当に「破天荒」な人物には「破天荒な人」より「破天荒な方」と言いたくなりそうです。
ちなみに選択肢１の「豪快で大胆な様子」は、文化庁の調査で6割以上の日本人が選んでしまった、浸透度の高すぎる誤解になります。
「破天荒」という言葉の語源は、中国の古書に記されたエピソードにあると言われています。
まず、「天荒」とは「未開の荒れ地」という意味の言葉です（天気に関わる「天候」ではないのでご注意ください）。
唐の時代、官吏登用試験は大変な難関であり、荊州（現在の湖北省）からは王朝成立後、100年以上経過しても合格者が一人も出ず「（優秀な人物が育たない）天荒のような地域」と言われていました。
この荊州から初めて官吏登用試験に合格した人物が出た際、人々は「天荒（と呼ばれる不名誉な現状）を破った」と称賛したのだとか。…これが「破天荒」です。
つまり「前人未到の、だれも成し得なかった偉業を成し遂げる」ことが「破天荒」なのです。
（以下略）
https://trilltrill.jp/articles/1223128
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